Durante décadas, las enfermedades cardíacas se consideraban un asunto de hombres. Las mujeres, especialmente las más jóvenes, eran consideradas de bajo riesgo, protegidas por sus hormonas y un estilo de vida relativamente saludable. Pero ahora, los datos revelan una historia diferente.
El cardiólogo Dr. Ashish Agarwal, director de Aakash Healthcare, es contundente: «Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son actualmente una de las principales causas de muerte en mujeres, con una mortalidad diez veces mayor que el cáncer de mama». Según la Encuesta Nacional de Salud Familiar (2020), casi el 19% de las mujeres indias de entre 15 y 49 años padecen hipertensión sin tratar, una enfermedad silenciosa que puede propiciar eventos cardíacos fatales.
El Dr. Agarwal afirma que, “incluso las mujeres que parecen estar en forma y activas pueden correr un grave riesgo. La detección temprana, el control de la diabetes, el colesterol y el estrés ya no son opcionales. Son esenciales”.
Una de las ironías más crueles de las enfermedades cardíacas en las mujeres es que las señales de advertencia rara vez se parecen a las dramáticas escenas de agarrándose el pecho que vemos en las películas.»Los síntomas de un ataque cardíaco en las mujeres a menudo incluyen fatiga, náuseas, mareos o dificultad para respirar», explica el Dr. Subrat Akhoury, presidente del Laboratorio de Cateterismo y Cardiología Intervencionista del Hospital Asiático. “Estas señales suelen ignorarse, considerándolas estrés, síndrome premenstrual o simplemente un día agotador”.
Esa interpretación errónea puede costar vidas.
El Dr. Akhoury explica además que las arterias de las mujeres se comportan de forma diferente a las de los hombres: la placa se acumula siguiendo patrones distintos, lo que reduce la eficacia de las herramientas de diagnóstico tradicionales. La salud emocional, añade, influye mucho más en el riesgo cardíaco de las mujeres de lo que se creía. “La ansiedad, la depresión y el estrés crónico pueden aumentar silenciosamente el riesgo de enfermedad cardíaca”, advierte.Y después de la menopausia, ese riesgo se dispara significativamente.
¿Por qué más mujeres de entre 30 y 40 años se enfrentan a resultados tan mortales?
Según la Dra. Anupama V. Hegde, consultora sénior del Instituto Ramaiah de Ciencias Cardíacas, las respuestas residen en una red de factores: enfermedades cardíacas estructurales, anomalías del ritmo cardíaco, enfermedad de las arterias coronarias y un estilo de vida Esto se ha vuelto cada vez más exigente. “El paro cardíaco repentino en mujeres jóvenes es devastador y representa casi un tercio de todas las muertes femeninas”, afirma. “Los malos hábitos alimenticios, los altos niveles de estrés, la falta de sueño, el aumento de las tasas de diabetes e hipertensión, y los estilos de vida sedentarios han convergido. Y las mujeres jóvenes son las más afectadas.
”El aumento de las disecciones espontáneas de las arterias coronarias (un evento cardíaco raro pero grave) también se ha observado con mayor frecuencia en mujeres menores de 50 años, a menudo aquellas sin factores de riesgo tradicionales.
¿Qué puedes hacer ahora mismo?
Los médicos de todo el mundo ofrecen el mismo consejo: sé proactivo. Ya tengas 25 o 55 años, es hora de tomarte en serio tu corazón:
- Conozca sus números: presión arterial, colesterol, azúcar en sangre e IMC.
- Escucha a tu cuerpo: fatiga, falta de aire, dolor inexplicable… no lo ignores.
- Manejar el estrés: la salud mental es salud cardíaca.
- Muévete más, siéntate menos: incluso caminar 30 minutos al día ayuda.
- Pregunte sobre los antecedentes familiares y considere la posibilidad de realizar pruebas genéticas, especialmente si en su familia se han registrado muertes prematuras.
- No descartes los síntomas sólo porque eres joven o estás «en forma».
- Porque a veces, no es solo un día agotador. Es tu corazón agitando una bandera roja.
